Per decenni, alcune delle più grandi miniere d’oro dell’America Latina hanno concentrato migliaia di lavoratori in condizioni estreme. La ricerca, la raccolta e l’estrazione di questo bene prezioso hanno trasformato i villaggi e generato controversie sul controllo della ricchezza e sulla sicurezza dei lavoratori. Attualmente, molte zone rimangono inattive a causa del rischio dell’attività o della mancanza di investimenti per l’estrazione. Tuttavia, la febbre dell’oro continua a essere viva e molti sono interessati a rivitalizzare l’estrazione a cielo aperto. È il caso della miniera d’oro di Serra Pelada, il più grande scavo artigianale a cielo aperto nella storia del Brasile, che deve affrontare grandi sfide per riprendere la sua attività, anche se la sua riapertura rimane ancora una possibilità. Le controversie tra i minatori, un debito elevato e i requisiti ambientali complicano la realizzazione di questo desiderio.
La storia dietro la più grande miniera d’oro a cielo aperto del Sud America
La miniera di Serra Pelada, situata nello stato brasiliano di Pará, è diventata un simbolo della corsa all’oro durante il decennio degli anni ’80. La sua scoperta ha provocato un afflusso massiccio di minatori e ha trasformato la regione in un epicentro dell’attività estrattiva.
Al suo apice, circa 100.000 lavoratori erano concentrati nello scavo, che è stato considerato una delle più grandi miniere d’oro a cielo aperto del Sud America. Oggi, il buco profondo più di 150 metri dell’antica miniera è pieno d’acqua e ha l’aspetto di un lago.
Il lavoro era completamente manuale e i minatori caricavano sacchi di roccia da 30 a 60 kg e salivano su scale di legno conosciute come “Adiós mamita”. Ogni giornata comportava rischi costanti, come frane e cadute, mentre i lavoratori cercavano l’oro nella speranza di cambiare il loro destino economico.
La chiusura definitiva della miniera di Serra Pelada
Il governo ha chiuso la miniera nel 1992 per motivi di sicurezza e quando l’estrazione era già in declino. Tra i lavoratori storici, Chico Osório rappresenta un esempio vivente dell’estrazione artigianale. Dopo decenni di esperienza, continua a ispezionare pozzi e macchinari deteriorati nella zona.
Osório è stato fortunato e ha estratto quasi 700 chili d’oro; una parte l’ha depositata in banca, un’altra l’ha investita nell’acquisto di due aerei leggeri e il resto l’ha investito in attrezzature. D’altra parte, la sua banca di risparmio è fallita e dei suoi investimenti iniziali gli rimangono solo questo pozzo e alcuni macchinari.
“La cosa più difficile è arrivare all’oro; dopo, non mancano più i soldi, ma le attrezzature adeguate”, ha affermato con ottimismo in un’intervista raccolta dall’agenzia di stampa EFE.
I piani di riapertura della più grande miniera d’oro a cielo aperto del Brasile
Attualmente, molti ex minatori vivono a Curionópolis e partecipano a cooperative locali. Queste organizzazioni stanno cercando di riattivare la miniera, ma devono affrontare dispute interne, debiti milionari e problemi legali che complicano l’ottenimento dei permessi e la pianificazione di nuove operazioni.
Alcuni minatori hanno optato per l’attività clandestina, nonostante siano state condotte diverse operazioni di polizia per fermare questa pratica illegale. Tuttavia, l’estrazione informale dimostra che l’oro è ancora presente nel terreno e che esiste ancora la possibilità di recupero.
La riapertura, se avverrà, dovrà bilanciare l’opportunità economica con la protezione dell’ecosistema, una sfida che si ripete in molte delle più grandi miniere d’oro dell’America Latina. Questo equilibrio tra beneficio economico e sostenibilità è fondamentale per il futuro dell’attività mineraria nella regione.
