Il mal di stomaco colpisce persone di tutte le età e di solito scompare in breve tempo, anche se le sue cause sono diverse. Identificarne la causa è fondamentale per alleviare il fastidio e decidere se è necessario ricorrere alle cure mediche, secondo gli esperti consultati da Prevention e dalla Clinic. Di seguito sono riportate le cause più frequenti del dolore addominale secondo gli esperti della Clinic, insieme alle raccomandazioni degli specialisti e ai segnali di allarme che richiedono una valutazione professionale.
Fattori fisici ed emotivi
Gli specialisti sottolineano che sia i fattori fisici che quelli emotivi possono causare disturbi addominali.
La gastroenterologa Shanti Eswaran, dell’Università del Michigan, sottolinea il ruolo del nervo vago come ponte diretto tra mente e intestino. “È praticamente una connessione internet che unisce la testa all’addome”, ha spiegato.
Pertanto, lo stress o l’ansia inducono cambiamenti intestinali, che possono tradursi in diarrea, costipazione o maggiore sensibilità digestiva.
Viaggi
Viaggiare è un fattore scatenante comune, a causa dei cambiamenti nella routine, nell’alimentazione, nell’idratazione e nella mancanza di esercizio fisico, che rallentano il transito intestinale e favoriscono la stitichezza.
Inoltre, consiglia di assumere tra 200 e 400 mg di citrato di magnesio al giorno: “Attira l’acqua nel colon e favorisce il transito intestinale”.
Antibiotici
L’uso di antibiotici può causare disturbi digestivi. Secondo il dottor South, questi farmaci eliminano i batteri benefici e consentono la proliferazione di organismi dannosi, che possono causare diarrea.
Raccomanda una dieta ricca di fibre per ripristinare la flora intestinale dopo un trattamento antibiotico. Sebbene l’uso di probiotici sia comune, South avverte che la loro efficacia scientifica non è ancora supportata da prove conclusive.
Ciclo mestruale
Nelle donne, il ciclo mestruale è associato a episodi di dolore addominale o diarrea. La dottoressa Mary Jane Minkin, professore di ostetricia e ginecologia all’Università di Yale, sottolinea che le prostaglandine ormonali stimolano i muscoli intestinali.
Per chi soffre di disturbi significativi, Minkin raccomanda di consultare uno specialista in materia di contraccettivi o di utilizzare l’ibuprofene, poiché blocca la produzione di prostaglandine.
Caffè
Il consumo di caffè può accelerare il transito intestinale e generare urgenza di evacuare, specialmente nelle persone sensibili. Eswaran consiglia di osservare gli orari di consumo e di considerare che sia le bevande molto calde che quelle molto fredde possono indurre evacuazioni.
Soluzioni in base all’origine del dolore
Gli specialisti di Prevention e della Clinic suggeriscono misure specifiche in base alla causa del dolore addominale:
- Se l’origine è lo stress, raccomandano tecniche per ridurre l’ansia, come la meditazione e l’attività fisica; nei casi più gravi, valutare la terapia cognitivo-comportamentale o l’uso di antidepressivi sotto supervisione professionale.
- Durante i viaggi, oltre a promuovere l’idratazione e l’esercizio fisico, Pedre sottolinea i benefici del citrato di magnesio per facilitare il transito intestinale.
- Dopo l’uso di antibiotici, South esorta ad aumentare l’assunzione di fibre per ripristinare la microbiota.
- Per i dolori associati al ciclo mestruale, Minkin suggerisce di consultare un medico in merito ai contraccettivi o di ricorrere agli antinfiammatori.
- In caso di disturbi causati dal caffè, la raccomandazione principale è quella di regolarne la quantità e osservare la risposta dell’organismo.
Segnali di allarme che richiedono assistenza medica
È necessario rivolgersi a un medico se compaiono sintomi quali gonfiore o dolore pelvico senza causa apparente, sangue nelle feci, feci pallide, perdita di peso inspiegabile, dolore addominale frequente con diarrea e distensione, o dolore intenso accompagnato da febbre.
Questi segni possono essere correlati a malattie infiammatorie, problemi epatici o, in rari casi, tumori.
